2000.6.18号 10:00配信

ネパールは物価が安い。日本と比べると半額以下か４分の１。いやいや、中にはもっと安いものもある。私は自炊をしていたが、１ヶ月の食費は約２０００円。ビザ代より安いときたもんだ。 毎日寄っていたのが八百屋。たまに珍しい野菜もあったが、商品並びは日本と似ていた。葉菜は束売り、根菜は量り売り。豆やお米も１Ｋｇいくらと決まっている。分銅を使った天秤量りが主流で、可愛く微笑むとちょっとおまけしてくれた。季節や出来高によって値段変動があるが、野菜なら１００円で山程買える。単純計算で１ルピー＝２円と考えると、カトマンドゥでの冬場の値段は以下の通り。 鶏肉 \16/100g お米 \120/kg 人参 \48/kg 食パン \20/斤 玉ねぎ \38/kg ラーメン \20/パック 大根 \40/kg ミルク \22/500ml 茄子 \40/kg クッキー \20/パック カリフラワー \50/kg みかん \6/個 ジャガイモ \24/kg りんご \8/個 キャベツ \20/個 バナナ \4/本 青葱、白葱 \8/束 たまご \8/個 生姜、大蒜 \10/一掴み 　 　 値札がついてないので、最初は相場が分からずよくボラれていた。例えば、みかん６個＋りんご４個＝１００ルピー。今考えると、そんな訳ないよねえ。りんごが意外に高いのかなと思ったが、１個２０円なんておかしい。しかもその時、おつりは４００ルピーなのに、返ってきたのは１００ルピー札２枚、５０ルピー札２枚。合計３００ルピー。明らかに１００ルピーをごましている。これには気付いて、「おいコラ」と残りをぶん取った。しかし１００ルピーは結局、取られ損。くやし〜！良いお勉強になりました。 路上の八百屋以外でよく見かけたのは、コンビニ。外観はキヨスクみたいだが、キヨスクより品揃えが良い。パンやジュースはもちろん、筆記用具、野菜、石鹸、果ては靴下まで置いてあった。小汚いガラスケースに、何でもかんでも入っていて、よく探すと掘り出し物がありそうだ。クッキーとパンの間に乾電池が覗いていたのは笑えたね。早朝から夜遅くまで開いているが、土曜休日の店が多い。便利なんだか不便なんだか。それに、どこ行っても同じ物しか売っていない。「フルーツジュースが飲みたい。」と言えば、必ず出てくるのが、緑色パック入りのオレンジジュース、「フルーティ」選択肢はこれひとつきり。これが嫌なら、瓶入コーラでも飲むしかない。ジュースだけではなく、生活用品も筆記用具も、どこ行っても同じ品揃え。きっと、品質やデザインより安さ重視なんだろうな。 そんな感じで、普通のお店は激安商品ばかりだったが、高いお店もあった。福祉協会の向かいのブルーバードマーケット。高級ブルースターホテルのお客様御用達のお店だけあって、外国製の良品揃い。日本食もあったので買おうかなと思ったが、値札を見てびっくり。醤油や海苔パックが５００円以上。円で考えると大した事ないが、ケチケチ生活に慣れていた私にそんなの買える訳がない。２Ｆには電気製品も置いてあったが、いや〜もう、めっそーもない。目の前に便利な店がありながら、ただ通りすぎるだけの毎日。ネパールへ来たばかりの観光気分時を除けば、２／１４のチョコレートを買った時にしか利用してない。１箱８０円の綺麗なリボン付きバレンタインチョコ。私から見ればお買い得チョコだったが、ネパールでは贅沢品扱いなんだろうな。 路上の量り売り八百屋さん おばさん達がよく井戸端会議をしているコンビニ前 ※文および写真の転載を禁じます。