2001.3.10号 07:00配信
旅の準備
（紋別市社会福祉協議会：篠原辰二）
| 普通、海外旅行ともなると、ボストンバッグに衣類を詰め込み。とこう考えるのが一般的であると思われるが、ネパールの旅はちょっと違う。そもそもネパールは山岳国であり、北海道の約二倍の国土がありながら、その７０％は山岳丘陵地帯である。簡単に言うならば「山」しかないのがこの国だ。その国へ行くのにボストンバッグは単に箱にしか過ぎない。この国へ旅をするものは皆、大きめの登山用のザックを背負い旅をする。僕等に荷物は他の旅行者のものと比べても圧巻だった。それもそのはず、僕等のザックの中には大切なお土産がたくさん詰まっていた。 ９７年のネパールの旅以来、僕はお土産を日本から持って出かけていた。最初は、世界最貧国とも言われるこの国の子供の事を想い、未使用の文具や絵具、サッカーボールやバレーボールをザックに詰め、この地を訪れた。その重さ約３０�L。体力と行動力だけがとりえの僕にとっては、その程度の荷物は大して苦にはならなかった。お土産は紋別市内の小中学校へ呼びかけを行い、集められたもの。その数に僕は驚いた、家庭でこんなにもの未使用のモノが眠っているとは思いもつかなかった。市民レベルでの心温かいお土産に心温まるのもつかの間、ネパールで見た現状と物質的な支援活動の厳しさ、無力さ、矛盾を感じ、「ものを配る」といったお土産支援はこの時だけにとどめた。 その後、９９年には貧困な大地でも実ることが出来る「サツマイモ」の種芋１２�Lと孤児施設への医薬品をザックに詰めた。この時は一緒に旅をしたのがひとの会の会長渡部氏である。彼は歯科医が本業であるため、現地の子ども達を中心に歯の総点検をした。そして今回。９９年の渡航で、支援先の村に図書館ができていた。村人達が自主的に子ども達のことを考え建てた図書館、しかし、そこには本らしきものは少なく、古びた教科書や旅行者が捨てていったような雑誌等しかおいてなかった。村人と子ども達の要請もあったことから、今回は本をお土産に考えた。本といってもこの村の人々は日本語が理解できるわけもなく、英語の本に限り集めることにした。１２月初めに新聞各社が僕等の渡航を記事として取り上げ、そしてこの本の収集活動も周知してくれた。おかげで集められた本は１５０�L（推定）にも及んだ。遠くは上川や旭川、留辺蘂からの贈り物もあった。 僕等の体力とザックの容量にも限度がある。せっかく集められた多くの本のおよそ半分は今回の渡航では持ち込むことが出来ない。高い輸送料を払えば別だが、僕等は自分の力で目に見える形でお土産を届けたかった。二人合わせて６６�L。本だけでこの重さである。ザックの大きさと若さの順から、僕が３８�Lを持ち、本間くんが２８�Lを背負う。もちろん自分たちの荷物がこの他に加わるが、必要最低限の荷物、替えのパンツや靴下、それにトレーナーくらいのものだ。どうせ風呂など無い。誇りまみれのズタズタになったザック、出発前、日本で背負うザックも僕等には結構似合っていたように思える。 |
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