2008.10.5 19:00配信

１０月４日昼。ここは、原始の湖チミケップ湖。紅葉を探しに来ています。木漏れ日がやわらかい。

湖面も静か。ところで、これが半年ほど前には……。

凍っていたんです。３月末には、湖上でワカサギ釣りを楽しんでいたのです。 ん……でも、あと３カ月もすればまたシーズン到来か。早いものだ……。

今年は、９月に突然じわりと暑くなった津別。なので、紅葉しづらいのでは、と見ています。写真も、色づいてきたところなのか、それとも、これくらいで終わってしまうのか。今は何とも言えないところ。

翌５日は、第７回つべつ紅葉マラソン大会が開かれる予定。ところでマラソン大会、平成１３（２００１）年までは、このチミケップ湖畔が舞台でした。当時はチミケップマラソン大会という名称で、このキャンプ場入り口が、当時のゴールでした。

……静かだなあ、チミケップ。

さて、翌５日。 ここは豊永さくら公園。第７回つべつ紅葉マラソン大会です。肌寒いながら、晴れてくれました。開会式です。定員の３００人を、ちょっとオーバーする盛況ぶり！私は、もちろん選手ではなく、当日のお手伝い。

私は、観察係の役目を与えられました。脇道からコース内に進入してくる自動車に、待ったをかける仕事。 持ち場は、美都の学校跡付近です。５キロコースのみなさんが、ウォーミングアップをしています。なお種目はハーフ、１０キロ、５キロ、３キロの、合わせて４コースに分かれています。上里から豊永の道道屈斜路津別線を走ります。最も長いハーフコースのスタートは、ホテルフォレスターの手前あたり。ゴールは、さきほど開会式を行ったさくら公園です。

チミケップ同様、紅葉とは言い難いのが残念！でも、さわやかな秋空でよかったですね。

あ、１０キロコースの選手がやってきました。ここは、「ハーフコースのスタートから１５キロ地点の給水所（＝ゴールから６キロくらい）」と「５キロコーススタート」の中間地点。なので、距離はゴールまであと５.５キロあたりでしょう。

午後１時ころ、ハーフコースの最終ランナーがゴールイン。がんばったあとはみんなでカレーを食べて、マラソン大会は終わります。今年もみんな、がんばりました！

ふと振り返ると、淡い空の下に、にお積みの景色。紅葉ではなくとも、秋を感じさせられました。

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