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１２月９日から１２日まで常呂町カーリングホールで開催された、第９回パシフィックカーリング選手権大会において、男女日本代表が見事優勝の栄冠を手にしました。（出場参加国は、男子は日本、韓国、ニュージーランド、オーストラリアの４カ国。女子は日本、韓国、ニュージーランドの３カ国。）
男子日本代表はすべて地元常呂町出身者で、９８長野オリンピック日本代表スキップ（指令塔）の敦賀信人（つるがまこと）をはじめ、２０代前半の精鋭ばかり。前回までの８回とも２位止まりで、この大会が初優勝。ちなみに女子も全員常呂町出身者です。
予選リーグ３位と奮わなかったものの、１２日の決勝トーナメントは、セミファイナル 対ニュージーランドを ７VS５ と勝ち上がり、ファイナルの対オーストラリアを ６VS２ と下し、念願の２０００年４月スコットランドで開催される、世界選手権大会出場権を手にしました。
特に対ニュージーランド戦は、１０エンド終了時５VS５のマッチイーブンとされた延長１１エンド、鮮やかに２点を取るなど大舞台を経験した敦賀、佐藤両選手（長野組）の活躍が目立った。
女子日本代表は第１回大会から８連覇を続けており、今大会も優勝候補。予選リーグ全勝と貫禄をみせ、迎えたファイナルの対韓国戦を ７VS３ と余裕をみせての快勝でした。昨季の世界ジュニア選手権２位の代表メンバーを中心に、今大会予選から絶好調のショットを続けたスキップ加藤章子や、唯一の現役中学生小林愛など、今後が楽しみなメンバーです。
強豪ひしめく世界の舞台では、いかに自分たちの持ち味を発揮できるかがこれからの課題となるでしょう。さらには、２００２年ソルトレイクシティーオリンピック（アメリカ）での活躍に今から期待が高まります。
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