2004.3.10号 10:00配信

（webnews札幌方面支局長・ぴかちゅ）

２月２２日に遠軽など４町村で開かれた「湧別原野１００キロクロスカントリースキー大会」（実行委など主催）に、不肖ぴかちゅは職場の先輩と２３キロコース（丸瀬布中−遠軽いわね橋）に出場しました。 前日の交歓会での会話。 役場職員「ダウンしたら、救急車出すぞ」。 親しい人（葬儀屋経営）曰く「ダウンしたら、うちの車で送ってやる」。 ぴかちゅ「何・・・」 葬儀屋の車と言えば「霊柩車」。 運び込まれた先は、火葬場。 冗談じゃないです。 というわけで、交歓会での酒もほどほどに（と言ってもかなり酔っぱらってしまいましたが）、昨年は３時間半でゴールしたので、今年は「３時間」目標を決めました。ですが、スキーを借りていたものの、札幌では結局、練習せず。不安を抱えて、スタートを切りました。 「まず腹ごしらえしなきゃ」。とスタート直後の丸瀬布中玄関前に設けられた給食所でスポーツ飲料やバナナを賞味。次の給食所は遠軽町瀬戸瀬小めざしスキーを滑らせますが、次第に雪が激しくなり、深雪に足を取られて、ゆっくりペース。 ようやく到着した瀬戸瀬給食所。食べましたねぇ〜〜。豚汁２杯。サンドイッチ数切れ、おにぎりと、チーズ・・・。締めは友人から頂いた、ホットワイン。遠軽勤務時代に知り合った人たちからは、「元気で（仕事）やってるか」「まじめに仕事してるの？」などと冷やかされましたが、こうやって憶えてくれているだけで、非常にうれしい限り。感謝。 「いい加減に出発せよ」と、せかされ、仕方なく出発。ワインで顔を赤くして、千鳥足になるものの、「ガソリン」が効いて、いいペース。だけど、次第に「ガス切れ」。 次の若咲内私設給食所では「はちみつレモン」を賞味。ホントのはちみつから作ったようで、「うまい」。ぐびぐび飲んでいると、「これも食べなさい」。かつて取材させて頂いたおばちゃんがにっこりとソーセージ焼きを差し出してくれました。これまた感謝。 またまた、足止め１０分間。雪が激しくなる中、ゴールに急ぎますが、食い過ぎて体が動かず。清川付近になるとスケーティングができなくなってしまい、ひたすら歩き、歩き、歩き・・・・。 やっとゴールしたのは午後４時すぎ。午前１１時半のスタートですから、４時間以上かかってしまいました。一報、職場の先輩は初出場で練習もしなかったのに３時間ちょいでゴール。 その晩は、クロカンのボランティアの皆さんと焼き肉と鍋を囲みました。途中で、疲れてぐったりして寝てしまいましたが、またまた楽しいひとときを過ごさせて頂きました。 外は猛吹雪。大展開は翌２３日の帰路に待ちかまえていたのです。 （札幌支局長・ぴかちゅ）

疲れ果ててゴールの救護室で休む情けないぴかちゅ＝葬儀屋撮影＝。

つづく