谷中村は１８８９年（明治２２年）、下宮村、恵下野村、内野村の三村が合併して出来た村で、栃木県の最南部に位置し、渡良瀬川、巴波村、思川に囲まれた洪水常襲地帯であった。反面、肥沃な土壌を洪水が運んでくるため農地は全く肥料を必要としない程の沃田とも言われた。しかし、１８７７年（明治１０年）頃から渡良瀬川上流の足尾銅山より流失する鉱毒により、農作物や魚に被害が見られるようになり、さらに１８８７年（明治２０年）以降には足尾銅山の生産が増大するとともに、その被害は渡良瀬川沿川の広範囲に及んだ。谷中村も例外ではなく農作物の立ち枯れや魚の弊死等被害は想像を絶するものがあった。
このため栃木県出身の衆議院議員田中正造は被害状況を帝国議会で訴え、住民も東京へ上京請願し、１９００年（明治３３年）の川俣事件、翌１９０１年（明治３４年）の田中正造天皇への直訴で、鉱毒問題は人々の関心を引くこととなった。被害民の足尾銅山の操業停止要求に対し、政府は原因は洪水にあると判断し、洪水防止策として渡良瀬川の新川開削と遊水地設置の政策を決定した。谷中村はその大半が遊水地となることにより、買収は１９０６年（明治３０年）から着手され、それに応じた者は他地へ集団移住を開始し、同１９０６年７月（明治３９年）谷中村は藤岡町に合併させられて法律的に村は抹殺され、事実上の廃村となった。（案内板より）
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